Les Archives hôtelières suisses ont été créées à Berne, le 4 mars 2008. Elles ont leur bureau à Lausanne, au chemin de Boston 25. Elles disposent d’un site régulièrement alimenté [www.hotelarchiv.ch] et s’inscrivent dans une démarche patrimoniale à soutenir et à amplifier.
En relation avec cet événement, signalons la parution du très beau livre, suscité et composé en partie par l’actuelle propriétaire de l’Hôtel Pension Masson, au lointain passé. Située à proximité de la route et au voisinage du château de Chillon, la maison vigneronne de la famille de Jean-François Masson, construite à Veytaux en 1829, fut transformée dans un premier temps en pension, puis en hôtel qui a bénéficié de l’évolution du confort, tout en gardant son authenticité architecturale. «Ce n’est que depuis les années 1970 que les styles architecturaux du XIXe siècle ont progressivement obtenu leur reconnaissance. (…) C’est ainsi que l’hôtel historique a trouvé sa place dans le domaine culturel », alors qu’il a failli être démoli à plusieurs reprises par manque de considération et par dénigrement de toutes les premières auberges du XIXe siècle (Roland Flückiger-Seiler, pp. 13-14).
Se substituant à la première propriétaire dont elle reprend le prénom (Élise Masson, 1818-1898), puis retraçant le parcours des différents successeurs (Charles-Albert Rolli-Masson, mari d’Élise, entre 1898 et 1906; enfants de Georges Eugène Masson, entre 1907 et 1913; Jean-Baptiste Genelin, entre septembre 1913 et 1925; Marthe Julie Jeannette, fille de Jonas François Jacot,veuve de Jean Ulrich, entre septembre 1925 et 1930; Charles Frédéric Baer, fils de Jacob, entre décembre 1930 et 1947; René François Jaquier et Jeanne Sophie, née Auberson, entre septembre 1947 et 1981; dès 1981, Anne-Marie Sèvegrand-Jaquier reprend la direction de l’hôtel de ses parents), Évelyne Lüthi-Graf, directrice desArchives hôtelières suisses etArchiviste communale deMontreux, rappelle et revisite toutes les dates importantes de l’hôtel, avec précision et empathie.Anne-Marie Sèvegrand-Jaquier salue l’action de ses parents, leurs privations et leur enthousiasme pour faire vivre l’hôtel, dont elle a poursuivi la modernisation, sans trahir l’esprit de la première directrice, le raffinement et la distinction de l’accueil.
L’ouvrage mérite une mention particulière, car il est rare. Il vaut par la qualité de ses textes, les choix graphiques qui allient beaux papiers (ils changent au cours du récit), l’iconographie originale et subtile, une mise en page sensible, dans des combinaisons de couleurs, de sépias et de tirages en noir et blanc. L’attention est portée à chaque détail, à faire ressortir l’atmosphère feutrée et chaleureuse des chambres et du service, sans oublier que l’hôtel s’inscrit dans un environnement flatteur fait de montagnes, d’un village préservé, d’un lac lumineux et d’un château séduisant les visiteurs. C’est un bel hommage à une adresse réputée, à une tradition respectée et à des propriétaires enjoués. L’ouvrage lie les deux extrêmes de l’aventure hôtelière du Masson: il reproduit le testament d’Élise Rolli-Masson, de 15 août 1877, sur les deuxième et quatrième plats de couverture; il est dédicacé aux enfants, au beau-fils et aux petits-enfants des actuels propriétaires. Puisse cette tradition se poursuivre encore longtemps, autour de la conviction: «Un art de vivre moderne, avec un clin d’oeil au passé»!
Citation:
Gilbert Coutaz: Compte rendu Anne-Marie SÈVEGRAND-JAQUIER, Évelyne LÜTHI-GRAF, Hôtel Pension Masson, 180 ans: 1829- 2009,Veytaux, Hôtel Masson, 2009. Première publication dans: Revue historique vaudoise, tome 118, 2010, p. 298.